L'horreur est l'un des genres les plus représentatifs de l'industrie du jeu vidéo. Avoir l'opportunité de contrôler un personnage à qui il arrive des événements paranormaux, qui doit affronter des dangers d'un autre monde ou qui est simplement poursuivi par un meurtrier qui cherche à mettre fin à ses jours, génère une tension brutale lorsqu'on se trouve derrière la manette. Il existe de nombreuses sagas illustres qui ont triomphé à travers l'histoire comme Silent Hill ou Resident Evil, mais l'une d'entre elles s'est imposée comme la plus populaire ces derniers temps.

Depuis la sortie de son premier volet, Outlast est un titre qui a su impressionner par son approche. À l'époque, il proposait quelque chose de radicalement opposé à ce que l'on connaissait, en jouant dans le noir à travers une caméra vidéo, où la batterie de la caméra était cruciale pour ne pas avancer à tâtons. Ses mécaniques géniales et l'univers dans lequel il introduisait le joueur, basé sur le projet MK-Ultra qui s'est déroulé pendant la Guerre froide, étaient terrifiants. Et c’est dans cet état d’esprit que le prochain opus s’inscrit.

Une terreur qui franchit la barrière de la réalité

Red Barrels, les développeurs d'Outlast, se sont essayés à quelque chose de différent avec la suite du premier titre. Dans ce jeu, une secte était chargée de compliquer la tâche du joueur dans sa quête pour sauver sa femme kidnappée. Cependant, le jeu a perdu une partie de son intérêt, car malgré le maintien des mécaniques de jeu, le scénario tombait dans les clichés habituels du genre. C'est pourquoi, avec leur nouvelle version, ils ont voulu revenir aux origines.

Outlast Trials revient donc sur les traces de la guerre froide, où les histoires racontées génèrent une terreur colossale. Le projet MK-Ultra de la CIA a été secrètement mené au Allan Memorial Institute, un hôpital psychiatrique du Québec, au Canada, dans le but de modifier le comportement et la mémoire des patients par le biais d'expériences qui pourraient être considérées comme de la torture. C'est là que l'équipe de Red Barrels intervient, en recréant certaines de ces expériences dans le jeu pour susciter l'effroi chez le joueur.

Bien qu'il soit principalement axé sur le multijoueur, Outlast Trials a également une histoire à raconter afin que tous les joueurs qui sont entrés dans son univers avec le premier volet puissent découvrir ce qui s'est passé avant les événements principaux du jeu. Ainsi, il s'intéresse à un patient volontaire pour ces expériences, inconscient de leur cruauté, et dont la mission sera de s'échapper avant qu'il ne soit trop tard. Dans cette lutte pour la survie, il n'est pas forcément seul, puisqu'il peut compter sur l'aide de trois autres patients pour atteindre son objectif.

Terreur partagée : coopération ou trahison ?

La peur conduit souvent l'esprit sur de fausses pistes et à des extrémités inimaginables. C'est ce que propose Outlast Trials en intégrant un mode coopératif, invitant les joueurs à s'associer à d'autres utilisateurs pour tenter d'échapper aux cruautés dont ils sont victimes. Avec les mécaniques classiques de la saga de courir et se cacher sans pouvoir utiliser d'arme, il se présente comme un jeu vidéo dans lequel la stratégie est essentielle pour sortir vivant de cet enfer.

La grande particularité d'Outlast Trials est son déroulement en missions, chacune se déroulant dans un environnement totalement différent comme une prison ou un commissariat. Au cours de ces missions, vous pourrez trouver diverses énigmes à résoudre pour tromper les tueurs ou trouver la sortie, tout en essayant de conserver un maximum de sécurité et de coopération avec les autres joueurs. Cependant, la seule survie qui compte est celle du joueur, donc les trahisons pour éviter d'être capturé et mettre en danger un autre joueur sont également une option acceptable.

L'expérience de jeu est similaire à celle d'une escape room sur le thème de l'horreur. La tension est constante et vous devez à tout moment effectuer des tâches de distraction devant l'ennemi ou résoudre une énigme afin de progresser dans le labyrinthe jusqu'à ce que vous trouviez la sortie. C'est pourquoi la conception d'Outlast Trials en tant que jeu vidéo coopératif est si importante, car en solitaire il perd la magie de cette idée originale, devenant un titre décaféiné qui perd la tension collective d'essayer d'échapper aux menaces continues.

Outlast Trials est l’occasion parfaite pour que les joueurs de PlayStation, Xbox et PC puissent expérimenter des sentiments similaires à d'autres jeux comme Dead by Daylight ou Phasmophopia, mais avec l'essence de la série Red Barrels. L'histoire d'Outlast, avec tout ce qui aurait pu se passer dans le cadre du projet MK-Ultra, assombrit le tableau, vous permettant de vous mettre dans la peau de quelqu'un qui aurait pu vivre cette expérience effrayante.